(Rothia-链球菌)和认知(Neisseria-Haemophilus)健康指数显示出稳定的关系。补充硝酸盐后，与促炎代谢相关的微生物组模块(Prevotella-Veillonella菌)减少，包括致病性Clostridium difficile菌的相对丰度降低。这些硝酸盐敏感的口腔微生物组被建议作为潜在的前和益生菌靶点，以改善年龄诱导的心血管和认知健康损伤。

        这项研究的主要新贡献是确定了细菌的共生模块(MM5和MM6)，这些模块在饮食干预过程中与人类健康指数显示出一致的相关性。以这种方式描述活体口腔生态系统是使用单独的y运算分类单位(OTUs)或任意分组的OTUs进行生理变量相关分析的重大进步。重要的是，研究还表明，补充硝酸盐会降低MM2，它与炎症代谢相关，并含有C. difficile等口腔病原体。最初为人类基因组研究开发的网络方法应用于口腔微生物群的一种新型背景下，以解决口腔细菌之间的复杂相互作用，使得该研究能够确定Neisseria(MM5)和Rothia(MM6)OTUs：1)随着硝酸盐的补充，两者都显著增加，2)代表与邻近OTUs连接最紧密的模块驱动因素，3)与心血管或认知功能存在稳定的相关性。虽然这些OTUs可能被认为有希望成为新的益生菌，但重要的是要注意，单一分类群的焦点可能具有误导性，因为给定细菌物种的基因表达和信号级联是由其在集体微生物生态系统中的共生生物调节的。因此，为了优化整个生态系统的效果，潜在的益生菌应该与饮食中的硝酸盐补充剂(作为益生菌的辅助物)相结合，以及所需的微生物组模块中其他细菌种类中被确定为模块驱动因素(与硝酸还原酶活性无关)。